Sri Lanka
Gesunde Mütter, gesunde Babys
In Sri Lanka leidet jedes fünfte Kind unter fünf Jahren an Mangelernährung, in einigen Gemeinden ist es sogar jedes zweite. Vielerorts ist schlicht zu wenig bekannt über eine ausgewogene, gesunde Ernährung. Oftmals kommen Babys schon unterernährt zur Welt. Plan International setzt mit einem Ernährungsprojekt in Sri Lanka dort an.
In Kudagama, einer Gemeinde in Anaradhapura, Sri Lanka, war vor Beginn des Projektes für Mutter- und Kindgesundheit jedes zweite Kind mangelernährt. Der Landesdurchschnitt liegt in Sri Lanka etwa bei jedem fünften Kind. Die Bewohner in Kudagama gehören jedoch einer niedrigen Kaste an, sie leben seit Generationen in Armut und Ausgrenzung, dies hat natürlich Folgen auf die Gesundheit.
Alles was es in Kudagama brauchte, um die Situation von Kleinkindern und ihren Müttern zu verändern, war ein bisschen Aufklärung, Ermutigung und eine Umgebung, in der sich die Dorfgemeinschaft ermuntert fühlte, eigene Ideen zu entwickeln und umzusetzen. Plan schulte lokale Gesundheitsarbeiter darin, mit der Dorfgemeinschaft über Ernährung zu sprechen und die Hilfe zur Selbsthilfe anzustoßen, damit die Gemeinden selbst etwas verbessern konnten.
Eine Teilnehmerin war die junge Mutter Indika Suraney, sie berichtet, wie die Veränderung mit einer einfachen Idee begann: "Wir versammelten uns mit unseren Kindern und fingen an, die Mahlzeiten gemeinsam zuzubereiten. Es gab hier viele untergewichtige Kinder. Mittlerweile nehmen sie stetig zu, manchmal bis zu 400 Gramm im Monat." Das ist fünfmal so hoch, wie vor dem Projekt.
Wissen über Gesundheit und Ernährung vermitteln
Mangelernährung ist nicht nur eine Frage von zu wenig Essen, es ist auch eine einseitige Ernährung, die zu Mangelerscheinungen führt. Indem die Frauen gemeinsam kochen, erweitern sie alle ihren Speiseplan. Die Erwachsenen in der Dorfgemeinschaft selbst haben beschlossen, sich ebenfalls ausgewogener zu ernähren, um ihren allgemeinen Gesundheitszustand zu verbessern. Dies wiederum wirkt sich positiv auf ihre Kinder aus, denn viele Babys kommen bereits untergewichtig zur Welt, weil die Eltern sich nicht richtig ernähren.
Kudagama ist dabei nicht die einzige Gemeinde, die an dem Ernährungsprojekt teilnimmt. Insgesamt gibt es in Sri Lanka 75 dieser Gruppen. Jede Gruppe bringt eigene Ideen hervor, so dass der Weg zwar unterschiedlich, aber das Ziel ein gleiches ist: Gesündere Mütter, gesündere Babys. Insgesamt sind rund 10.000 Mütter und 15.000 Kinder unter fünf Jahren beteiligt.
Positive Nebeneffekte
Ein weiterer Pluspunkt ist der Austausch der Dorfgemeinschaft untereinander. Gemeinsam haben sie auch beschlossen, Aktivitäten zu veranstalten, um die Kinder in ihrer geistigen Entwicklung zu fördern: mit singen, spielen, tanzen, basteln. Ein lokales Sprichwort sagt: "Auch wenn es nur einen Mund gibt, um den Körper zu füttern, gibt es fünf Münder, um den Kopf zu füttern."
